ÁRBOL DE GUAYABA 

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Myrtales

Familia: Myrtaceae

Género: Psidium

Especie: p. guajaba

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Su origen es incierto pero se le ubica en Mesoamérica. Fue propagada por los españoles y portugueses a todos los trópicos del mundo donde se ha naturalizado con ayuda de los pájaros. Actualmente se extiende desde México y Centroamérica, hasta Sudamérica, en específico Brasil y Perú, en Las Antillas y el sur de Florida. Su área ecológica se encuentra en la franja paralela al ecuador, con límites que no van más allá de los 30º de cada hemisferio. Siglos atrás fue llevada a Africa, Asia y la India y actualmente se le encuentra en más de 50 países con clima tropical. En Hawai, la guayaba crece en franjas desérticas con precipitaciones menores a 250 mm. En Nicaragua se le encuentra en todas las zonas del País. La guayaba crece en climas húmedos y secos. En la India, florece hasta una altitud de 3,280 pies (1,000 m), en Jamaica, hasta 3,906 pies (1,200 m), en Costa Rica, a 4,590 pies (1,400 m), en Ecuador, a 7,540 pies (2,300 m ). Puede sobrevivir sólo unos pocos grados de helada. Los árboles jóvenes han sido dañados o muertos por el frío en Allahabad, la India, en California y en Florida. Árboles de más edad, dañados hasta el suelo, han producido nuevos brotes y dado fruto 2 años después. La guayaba requiere una precipitación anual de entre 40 y 80 pulgadas (1,000-2,000 mm); se dice que producen en mayor medida en las zonas con una temporada de invierno fresca que en el puro trópico.

DESCRIPCIÓN GENERAL

Vegetativas

Arbustos o árboles pequeños, hasta 10 m de alto; ramitas comúnmente cuadrangulares, cada ángulo con un ala diminuta, glabras. Hojas opuestas, simples; oblanceoladas, oblongas o elípticas, margen entero; verde brillantes a verde parduscas; abundantes puntos glandulosos transparentes en la lámina; hojas fragantes cuando se estrujan.Tronco generalmente torcido y muy ramificado. Ramas gruesas, ascendentes y retorcidas. Corteza externa escamosa en piezas lisas, delgadas e irregulares, pardo rojiza, las escamas grisáceas.

Reproductivas

Flores generalmente solitarias u ocasionalmente un dicasio con la flor central sésil.Flores dulcemente perfumadas, actinomórficas; sépalos 4 a 5, verdes en el exterior y blancos en el interior; pétalos 4 a 5, blancos. pedúnculos, pubescentes,con el cáliz dividiéndose durante la antesis,ovario infero. Fruto(s): Bayas hasta de 8 cm de diámetro, globosas a ovoides, con el cáliz persistente en el ápice, carnosas, de color crema amarillento a rosado, de olor fragante y sabor agridulce. Cáscara exterior fina de color amarillo; fruto conteniendo numerosas semillas.

Características Diagnósticas

 La especie se puede reconocer fácilmente por el color y textura del tronco,muy parecida al de los eucaliptos,ramas torcidas, corteza lisa de colores gris, blancuzco y café, se desprende en escamas lisas irregulares dejando depresiones cóncavas. Corteza interna delgada, de color castaño rojizo y ligeramente dulce pero astringente. El ovario infero,calíz persistente y hojas que cuando se estrujan son aromáticas,simples y opuestas

CLASIFICACIÓN DE LAS HOJAS

Ápice: ápice es obtuso.
Limbo: limbo es aovado.
Nerviaciones: paralelinervia
Borde: entero.
Base del limbo: aguda.
Hojas compuestas: Hoja verticilada

PROPAGACIÓN Y CRECIMIENTO

Las semillas de la guayaba permanecen viables durante varios meses. A menudo germinan en 2 a 3 semanas, pero puede tardar hasta 8. El tratamiento previo con ácido sulfúrico, o hervirlas durante 5 minutos, o remojarlas durante 2 semanas, acelerará la germinación. Las plántulas se trasplantan cuando tienen de 2 a 30 pulgadas (5-75 cm) de alto y se establecen en el campo cuando alcanzan 1 o 2 años de edad. En la medida en que los árboles de guayaba no reproducen con exactitud las cualidades de los padres desde la semilla, la propagación vegetativa se practica ampliamente.

En Hawai, la India y en otros lugares, el árbol se ha propagado de cortes de raíces. Piezas de cualquier raíz, salvo las más pequeñas y las muy grandes, se cortan en trozos de 5 a 10 pulgadas (12.5-20 cm) de largo, se colocan planas en una cama preparada y se cubren con 2 a 4 pulgadas (5-10 cm) de suelo que debe mantenerse húmedo. O uno puede simplemente cortar las raíces en la tierra a una distancia del tronco del árbol de 2 a 3 pies (0.6-0.9 m), los extremos del corte retoñarán con lo que podrán ser desenterrados y trasplantados.

Por otro método, los acodos aéreos de los clones seleccionados se les permite crecer de 3 a 5 años y luego se cortan cerca de la tierra. A cada nuevo brote que sale se le extrae un anillo de la corteza y se trata con inductores químicos de enraizado. Diez días después, todo el tronco con los brotes se aporca con tierra hasta una altura de 4 a 5 pulgadas (10-12.5 cm) por encima del anillo. Al transcurrir 2 meses, los brotes podrán ser separados y plantados.

Las ramas resultantes de las podas puede servir como material de multiplicación. Estacas semileñosas de 1 / 4 a 1 / 2 pulgadas (6-12.5 mm) pueden enraizar con tratamiento con hormonas de enraizamiento. Recortes de madera blanda tratada igualmente también pueden enraizar en neblina intermitente. En Trinidad, estacas blandas tratadas, han enraizado en 18 días en polvo de fibra de coco o arena en cajas a la sombra con aerosol 2 o 3 veces al día para mantener la humedad superior al 90%. Más de 100,000 plantas fueron producidas por este método durante un período de 2 años. En condiciones tropicales (altas temperaturas y alta humedad), la madera madura 3 / 4 a 1 pulgadas (2-2.5 cm) de espesor y 1 1 / 2 a 2 pies (45-60 cm) de largo, plantadas en bolsas de plástico negro de 1 pie (30 -- cm) de alto llenas con tierra, fácilmente enraízan sin tratamiento químico.

Sin embargo, los árboles que crecen a partir de esquejes o acodos no tienen raíz primaria y tienen tendencia a volcarse en los primeros 2 o 3 años. Por esta razón se prefieren los injertos.En la guayaba con frecuencia se plantan los árboles demasiado cerca. La distancia óptima entre los árboles debe ser de al menos 33 pies (10 m). La plantación de 16 1 / 2 pies (5 m) de separación es posible si los árboles se recortan. El rendimiento por árbol será menor pero el rendimiento total por superficie será mayor que en el más amplio espaciamiento. Algunos recomiendan el establecimiento de los árboles 8 pies (2,4 m) de separación, en hileras de 24 pies (7,3 m) de separación y la eliminación de un árbol si y otro no, tan pronto como haya hacinamiento. En caso de que la producción en masa no sea la deseada y el espacio sea limitado, los árboles de guayaba pueden ser cultivadas como hileras en las cercas. Las filas siempre debe correr norte o sur a fin de que cada árbol reciba el máximo de luz solar. Exudados de las raíces de los árboles de guayaba tienden a inhibir el crecimiento de malas hierbas en el sistema de raíces.

La fruta madura entre 90 y 150 días después de la floración. En general, hay 2 cosechas por año en el sur de Puerto Rico, la mayor, con frutas pequeñas, a finales del verano y principios del otoño; la otra, con  frutas grandes, a finales de invierno y comienzos de primavera. En el norte de la India, la cosecha principal madura a mediados de invierno y los frutos son de mejor calidad. Una segunda cosecha se produce en la temporada de lluvias, pero los frutos son menos abundantes y acuosos. Generalmente los productores detienen el riego después de diciembre o enero o podan las raíces de los árboles con el fin de evitar una segunda cosecha. Los árboles arrojarán muchas hojas y no se formarán frutos. El promedio de producción de invierno en el norte de la India es de alrededor de 450 frutos por árbol. Los árboles pueden producir sólo 100-300 frutos en la estación de las lluvias pero el precio es mayor a causa de la escasez relativa, a pesar de la menor calidad. Por supuesto, los rendimientos varían con el cultivar y los tratamientos culturales.

USOS

La guayaba se come cruda directamente, pero se prefieren sin las semillas y servidas en rodajas como postre o en ensaladas. Más comúnmente, la fruta se cocina y con ello se elimina el fuerte olor. Un postre de toda América Latina, y de habla hispana en las Antillas, es un guiso almibarado de las conchas (cascos de guayaba), es decir, las mitades de guayaba sin la pulpa central ni las semillas, se cuecen, y se enriquecen con sirope. Este producto enlatado se vende ampliamente. A menudo se sirve con queso crema. A veces son enlatadas las guayabas enteras o cortadas por la mitad sin semillas.

Las barras gruesas de pasta de guayaba, y la jalea de guayaba se comercializan en casi todo el mundo. Un jugo de guayaba, hecho mediante la ebullición de rodajas de guayaba sin semillas, que luego se cuela, se consume mucho en Hawai como ponche o refresco frío. Otra forma del jugo de guayaba con todo el ácido ascórbico y otras propiedades sin daños por calor excesivo, se realiza en Sudáfrica, se cortan o machacan las guayabas, se mezclan con una enzima natural de hongos (actualmente disponible en virtud de diversos nombres comerciales), se dejan reposar durante 18 horas a 120 º-130 ºF (49 º -54 ºC) y luego se filtran. Se hace en sirope para su uso en barquillos, helados, cremas y batidos. El néctar de guayaba ocupa un lugar muy popular entre las numerosas frutas enlatadas o embotelladas de la zona del Caribe. Después de lavadas y recortados los restos de la flor, las guayabas enteras en sirope o simplemente espolvoreadas con azúcar se pueden poner en bolsas de plástico y congelarse.

Hay innumerables recetas para la utilización de guayabas en tartas, pasteles, cremas, salsas, helados, jamones, mantequilla, mermelada, ketchup compotas y otros productos.

Las guayabas deshidratadas y reducidas a polvo se usan para dar sabor a helados, dulces y jugos de frutas, o se hierven con azúcar para hacer jalea, o utilizado como pectina para enriquecer las mermeladas hechas con frutas de baja cantidad de pectina.

En Sudáfrica, la guayaba se mezclan con harina de maíz y otros ingredientes para hacer el hojuelas para el desayuno.

Madera: La madera es de color amarillo a rojizo, de grano fino, compacta, moderadamente fuerte, pesa 650-750 kg por metro cúbico; es duradera en interiores; se utiliza en carpintería y tornería. Se puede deformar durante el curado, es mucho más demandada en Malasia para asas y cabos; en la India, se valora mucho para el tallado. Los guatemaltecos usan madera de guayaba para hacer trompos. Es una buena leña y también una fuente para carbón de madera.

• Hojas y corteza: La corteza y las hojas son ricas en taninos (10% en las hojas, 11-30% en la corteza). La corteza se utiliza en Centroamérica para el curtido de pieles. En Malasia se usan las hojas con otros materiales para hacer un tinte negro para la seda. En el sureste de Asia, las hojas se emplean para dar color negro al algodón, y en Indonesia, sirven para la coloración de esteras. En Cuba se echan manojos de hojas verdes sobre las brasas para producir un huno de olor característico durante el ahumado casero de jamones y embutidos.

• Flores de madera: En México, el árbol puede ser parasitado por el muérdago, Psittacanthus calyculatus Don, lo que produce unas mal-formaciones como rosetas llamadas "flores de madera", que se venden como curiosidades ornamentales.

USOS MEDICINALES

En la actualidad se conocen diversos usos del fruto de la guayaba, empezando por sus beneficios a nivel gastronómico como también para prevenir enfermedades del corazón . Es recomendado su consumo frecuente para evitar accidentes cerebrovasculares, infecciones, enfermedades del corazón e incluso algunos tipos de cáncer .

• A nivel digestivo es recomendada la pulpa de la guayaba para combatir parásitos intestinales, mientras que a manera de jugo o compota es útil para controlar las diarreas en los niños. Tanto las hojas como la raíz poseen cualidades como astringente y son utilizadas en casos de diarrea por vía interna, mientras que por vía externa se usan para limpiar heridas y dermatitis húmedas o secretoras.

• Para controlar la diarrea es aconsejable cocinar 2 guayabas en 2 pocillos de agua y tomar moderadamente.

• En caso de sufrir afecciones en las encías, se recomiendo realizar la infusión de las hojas y realizar lavados bucales. Por su alto contenido de hierro y proteínas, la guayaba es una excelente reconstituyente, por tal razón el consumo frecuente de esta fruta es indicada en tratamientos contra algunas afecciones nerviosas y para prevenir incluso la anemia .

• Si se sufren de llagas o úlceras en la boca es necesario cocinar 8 cucharadas soperas de hojas de guayabo picadas en un litro de agua. Realizar buches con este líquido lo más caliente que se pueda para eliminar bacterias y calmar el dolor

• Para eliminar las amebas y otros parásitos intestinales como las lombrices es recomendable cocinar 3 guayabas, 3 cogollos de hierbabuena y 3 limones durante cinco minutos. Esta bebida debe repartirse para ser tomada 5 veces al día.

GRADO DE AMENAZA

Los árboles de guayaba son seriamente dañados por el ácaro plano de cítricos, Brevipa1pus californicus en Egipto. En la India, el árbol es atacado por 80 especies de insectos, incluyendo 3 orugas que se alimentan de la corteza (Indarbella spp.) Y la costra de la guayaba, pero esta costra y otros insectos en general son mantenidos bajo control por sus enemigos naturales. la costra de escudo verde , Pulvinaria psidii, requiere medidas químicas en la Florida, al igual que la mosca blanca de la guayaba, Trialeurodes floridensis, y un picudo, Anthonomus irroratus, que taladra agujeros durante la formación de frutos nuevos.

En la India, ciertos escarabajos se alimentan de las hojas al final de la temporada de lluvias y sus larvas, en el suelo, atacan las raíces. A veces, los áfidos son frecuentes, chupan la savia de la parte inferior de las hojas de los nuevos brotes y excretan una sustancia melosa donde los mohos se desarrollan.

El gusano de la fruta de la guayaba, Argyresthia eugeniella, invisiblemente se infiltra en los frutos verdes aun duros, las plagas, Theognis gonagia, el escarabajo de color amarillo, Costalimaita ferruginea, y el chupador de frutas, Helopeltis antonii, se alimentan de frutos maduros. Otra plaga, Brevipalpus phoenicis, causa arrugamiento de la superficie cuando los frutos están a medio crecimiento. También afecta los frutos y el follaje el Selenothrips rubrocinctus. El parásito del cocotero, Pseudococcus nipae, ha sido un problema serio en Puerto Rico, pero ha sido combatido de manera eficaz con la introducción de su enemigo parasitario, Pseudaphycus utilis.

La guayaba es un excelente anfitrión de las moscas de la fruta mediterránea, oriental, mexicana, y del Caribe, y la mosca del melón, Ceratitis capitata, Dacus dorsalis, Anastrepha ludens, A. suspensa, y Dacus cucurbitae. Los frutos maduros se infestan con larvas los que los hacen completamente inservibles, excepto para la alimentación de bovinos y porcinos. Para evitar los daños por la mosca de las frutas, los frutos tienen que ser recogidos antes de su plena madurez y para ello se requiere la recolección de al menos 3 veces a la semana. En Brasil, para la producción de frutos sin daños, se cubren con sacos de papel aun jóvenes (del tamaño de una aceituna). En los últimos años, el "Cooperative Extension Service in Dade County", Florida, ha distribuido avispas que atacan las larvas y las pupas de la mosca de la fruta del Caribe  y con ello se ha reducido un tanto la amenaza.

En Puerto Rico, hasta el 50% de la cosecha de guayaba (principalmente de árboles silvestres) puede ser arruinado por un hongo incontrolable, Glomerella cingulata, que ennegrece y momifica los frutos sin madurar y pudre los frutos maduros. Diplodia natalensis puede igualmente afectar al 40% de la cosecha de algunos árboles en el sur de la India.